■埼玉西武・山川穂高

── 大事な9連戦のスタート。初回に1点を取ってその後の追加点。あのホームランから振り返ってください。
「今日は、バッティング練習から結構よかったので、いい打ち方ができました」

── ちょうど山川さんが4番を打ち始めたのは、去年のこの頃ですよね、定着したのは?
「はい、そうですね」

──ほぼ1年間4番バッターとしてライオンズを引っ張ってきました。4番の仕事って一番大事なところはどこですか？
「毎日出ることだと思っています」

── 今日の一発で40本が見えてきましたね。
「はい。毎日打てるように頑張ります」

── 今年は、首位をずっと譲らずキープしてライオンズは来ています。10年ぶりのリーグ優勝、日本一に向けてファンはもちろん信じています。残り18試合。改めてファンのみなさんにその決意をお願いします。
「なんとしてでも優勝するので、まずは明日ですね。明日頑張ります」

── 明日からホークスとの3連戦。ファイターズとの2連戦が続きます。まずはここをしっかりといかないと、1試合1試合全部大事なゲームですよ。
「ちょっとエグい試合になると思うんですけど、頑張りたいと思います」