■ソフトバンク・西田哲朗

── 移籍後初ホームランです。どんな気持ちですか？
「楽天イーグルスは8年間、お世話になった球団なので、東北もゆかりのある土地なので、恩返しという気持ちも込めて活躍したいなっていう気持ちでした」

── 西田選手にとっては古巣との対戦ということになりました。どんな思いでゲームに臨みましたか？
「ホークスに移籍してきて、なんとしても勝ちにつなげるっていう気持ちでだけでプレーしていました」

── チームにケガ人が相次ぐ中で、ここ最近はチャンスが増えてきました。どういった思いで臨んでいますか？
「ケガ人が多く本当に苦しい状況なんですけど、自分がそこに入って少しでも勝利に貢献できたらなという思いでプレーしています」

── ゲーム前の段階で、パ・リーグは3位チームが3球団並ぶという大混戦ですが、ここを抜け出すには西田選手の活躍も不可欠かと思いますが？
「やっぱり、いいプレーヤーが多いホークスの中でよりいいものを吸収して、自分のものにして１勝でも多く貢献できるように、日々頑張っていきたいと思います」

── 今季、ユニフォームが変わって何が一番変わりましたか？
「常勝軍団と言われるホークスで何としても一軍に入るっていう目標でやっていたんですけど、いざ一軍に来るとやっぱり勝たないといけないチームなので、プレッシャーもあるんですけど、思い切ってプレーできるように、周りのサポートが本当にすばらしい球団なので、自分はもっと必死に成長できればという気持ちでやっています」

── この弘前にも多くのホークスファンが詰めかけました。ファンにメッセージをお願いします。
「本当に東北、第二の故郷と言っていいぐらいの所なので、東北でプレーできる喜びを噛み締めながらプレーしてました。今日は本当にありがとうございました」