■楽天・茂木栄五郎
── 延長12回裏、これ以上ないというところで自らのバットで決着をつけました。打った感触はいかがでしたか?
「うまくバットにボールが乗ってくれました」
── チームとしては1回に得点は挙げましたが、なかなかチャンスを生かせない中、延長12回。バントの失敗もあるなどという中での自分の打席でした。心境はどうだったのでしょうか?
「後ろに島内(宏明)さんだったり、今江(年晶)さんだったり、銀次さんだったりすばらしいバッターがいるので、僕はその先輩方につなぐだけっていう気持ちで打席に立った結果がいい結果につながってよかったです」
── 茂木選手自身、このカード初戦でもホームランを打ちましたし、3戦目でもホームランという結果を残すことができました。バッティングの状態はどう考えていますか?
「前半戦に比べたら、少しずつよくなってきているのかなと思います」
── 少しずつよくなっているという茂木さんと同様に、チームの状態も上がっていると思います。今後に向けていかがですか
「終盤で負けていてもベンチが諦めている雰囲気は全くないので、すごくいい戦いができていると思います」
── 今日は4時間を超えるゲームの中、これだけのファンが残ってくれました。この声援力になったのではないですか?
「本当に夜遅い中、雨が降っている中、最後まで応援ありがとうございました」
── チームも連敗を止めました。次のゲームへ向けてファンにメッセージをお願いします。
「これからも諦めずに、1戦1戦勝ちにこだわって頑張ります。これからも応援よろしくお願いします」