――ニールさんおめでとうございます！

「アザース。」

――いつものアザースも決まりましたが(笑)。たくさんの方が待っていたプロ野球の開幕。その開幕戦のマウンドに上がる気持ちというのはどうだったんでしょうか？

「開幕の日っていうのは常に特別な気持ちがありますし、本来であればファンのみなさんに球場に来ていただけるのが一番良かったんですけれども、ただやっぱりその開幕戦で勝利できたっていうのは特別な気持ちですし、特別な勝利を与えられたんじゃないかなと思っています。」

――今日は6回無失点と素晴らしいピッチングでした。ご自身で振り返っていかがだったでしょうか？

「全体的には良いピッチングが出来たのかなと思っています。その日の調子次第でどの球種を使っていくのかというのを試しながら見極めていかなきゃいけない部分もあるんですけれども、勝利もできましたし、全体的には良いピッチングになったかなと思います。」

――改めて3ヵ月遅れの開幕になりましたが、この準備期間はいかがでしたか？

「なかなか厳しい状況ではあったんですけど、誰もが経験したことのない3ヵ月になったと思うんですけれども、ただ毎日球場に来て練習して、シーズンに向けて準備していたのでシーズン迎えられてよかったと思います。」

――今日は画面を通して応援して下さったからファンからメッセージが届いています。『ニール投手6回無失点ナイスピッチング。今年も頼もしいエース！』というコメントをファンの方から頂いていますが、これを聞いていかがですか？

「ファンの方々のサポートは大きな意味を持っていると思いますし、誇りに思っているようなプレーを心掛けているので、これからも頑張っていきたいと思います。」

――それでは最後にライオンズファンのみなさまにメッセージいただけますか。

「ちょっと静かすぎて何を言っていいか分からないくらいの感じなんですけれども、たくさんの方々に球場に戻ってきていただいて、大きな声援を送っていただけるまで自分たちもしっかりと頑張っていきたいと思います。」

――ありがとうございました。ニール投手でした。

「アザース。」